Ifjabb Sextus Roscius apagyilkossággal vádolják, melynek büntetése az ókori Rómában a halál egyik legkegyetlenebb fajtája. A vádlott védelmét Cicero vállalja, és a homályos ügy felgöngyölítésével Gordianust, a római nyomozót bízza meg. Gordianus beleveti magát a mélybe, és mélyre ásott titkokra bukkan. A szálak egészen Chrysogonusig, a diktátor jobbkezéig vezetnek. Kr. e. 79-ben járunk, ebben az évben mondott le Sulla a diktátori székéről.