A regény négy elveszett lélek útját írja le: Camille, a fiatal, sovány, fiús kinézetű művész, aki takarítóként dolgozik, magányos, és fél megnyílni bárkinek is; Philibert, a dadogós, középkorban ragadt arisztokrata, aki Franciaország történelmét kívülről fújja, mégis képeslapokat árul; Franck, a nőcsábász, káromkodós szakács, akinek a morcos külseje többet takar, mint első látásra hinnénk; és a bájos, szerető és szeretetéhes Paulette, Franck nagymamája.