Ulickajáról a kritikusok és maga az írónő is úgy tartja, hogy az igazi műfaja nem a regény, hanem a rövidebb elbeszélés, a novella. Én korábban nem olvastam Ulickaját, de az Elsők és utolsók után biztosra mondhatom: ezek az elbeszélések igazi gyöngyszemei a kortárs orosz- és világirodalomnak. Történelemről szó nem esik a vaskos kötetben, főszereplői viszont éppen ennek a háttérben végigvonuló, néma, sorsokat fordító 20. századnak az áldozatai.