A francia irodalom egyik legnagyobb alakja szinte mindig pénzszűkében volt, ezért is írt éjt nappallá téve. Sajátos munkaprogramja volt, éjfélkor kelt, napi 16 órát dolgozott. Állandóan nagy tervei voltak, különböző vállalkozásokba fogott, amelyek rendszerint megbuktak, az írót pedig adósságokba sodorták. 51 évesen nősült Ukrajnában. Párizsba meghalni tért haza, a sírjánál Victor Hugo mondott hozzá búcsúbeszédet.