A regény főhőse Hal Bregg, az űrben tett hosszú útjáról tér vissza a Földre, ahol időközben minden megváltozott. Hal csupán tíz évet töltött a kozmoszban, ez azonban a Földön száz évet jelentett. Átalakult a technika, megváltozott az életmód, más lett az emberek közötti kapcsolat. Hal összeütközésbe kerül ezzel a megváltozott, néha meghökkentően idegen világgal és lakosaival, akik nem honfitársai az időben, s mégis velük kell leélnie hátralévő életét.