Az empátiát és humort nem nélkülöző könyv remekül tárja az olvasó elé a világ legnépesebb országának történelmét, mindennapjait. Noha az olvasó csupán ízelítőt kap ezekből, joggal hiheti azt, hogy máris sok mindent megtudott a világ legősibb folyamatos civilizációjáról. Az is kiderül Peter Hessler írásából, hogy a politikailag kommunista, gazdaságilag kapitalista berendezkedésű ország ellentétben az előítéletekkel nem a világ legborzalmasabb hazája.