John le Carré elsősorban a kémtörténeteiről vált híressé, az Egy német kisváros című regénye azonban nem feltétlenül sorolható ebbe a kategóriába. Inkább egy krimit vehet kézbe az olvasó, amelyből ugyan hiányzik a klasszikus bűnügyi regények elmaradhatatlan kelléke, a gyilkosság, de az izgalmas és jól felépített nyomozás nem marad el. Mint ahogy az íróra jellemző sok párbeszéd sem hiányzik, és a történet politikai kerete is kellőképpen meg van rajzolva.