1868 március 28-án született Makszim Gorkij, akinek fontos világirodalmi szerepe van: vele kezdődik a szocialista realizmus. Korai nagy elbeszélései még a romantika jegyében ábrázolják a szegények, megalázottak, elnyomottak lelki nagyságát, jóságát. Legismertebb drámáját, az Éjjeli menedékhelyet már a kritikai realizmus jellemzi, finom stílusú naturalista felütésekkel. A szocialista realizmus úttörő műve Az anya című regény, illetve az Ellenségek című dráma.