Jorge Luis Borges szerint Flaubert első Ádámja egy új fajtának: az írónak, mint papnak, aszkétának és mártírnak. Egyik tévhit munkásságával kapcsolatban, „szenvetlenségének” legendája, amely azért terjedhetett el, mert készpénznek vették a Bovaryné kapcsán tett kijelentését: „Semmit sem adok magamból ebben a könyvben…” Pedig levelezéséből tudható, milyen szenvedélyek, indulatok feszítették alkotás közben, kizárt, hogy ebből semmi ne mutatkozott volna meg műveiben.