Az első német tudományos nyelvtan megalkotója 1806 körül kezdett a mesegyűjtéssel foglalkozni. Wilhelm öccsével ketten előbb hallgatták a mesemondókat, majd felcsaptak krónikásnak. Öccsük, Ludwig készítette a rajzokat a mesékhez. Népmesegyűjteményük nagy hatással volt Andersen és Benedek Elek munkásságára is. 2010-ben a nagy mesegyűjtő születésének 225. évfordulóját ünnepeljük.