A L’Académie Balzac egy valóságshow írók számára: a jelentkező tollforgatók közül húszat kiválasztanak, összezárják őket egy kastélyban Franciaország nyugati részén, Poitou-Charentes régióban, és 23 nap alatt közösen meg kell írjanak egy regényt. Az ötlet egy francia kiadótól származik, bár ugyanebben az időben Olaszországban is próbálkoznak olyan tévéműsorral, amelynek célja a fiatal írótehetségek felkutatása.