Viet Thanh Nguyen regényének főszereplője, a név nélküli kétarcú ember, a szimpatizáns időtlen kérdésekre keresi a választ: Azok, akik a hatalomért harcolnak, mihez kezdenek, amikor megszerzik a hatalmat? Mit tesz a forradalmár, ha győzött a forradalom? Azok, akik függetlenséget és szabadságot hirdetnek, miért veszik el mások függetlenségét és szabadságát? Nem talál megnyugtató válaszokat.
A kötetben található írások nem követnek semmilyen időrendi sorrendet. Michael Herr sajátos stílusban ad ízelítőt a vietnámi háború egy-egy jelentős mozzanatából. Egyike ezeknek a Khe Sanh-i támaszpont elleni ostrom; a Khe Sanh című fejezet a leghosszabb a kötetben, de néhány kitérő erejéig ugyanott szól például Hue ostromáról és a Tét-offenzíváról is.
A Matterhorn a vietnami háború sziszifusziságáról, a rossz taktikai döntésekről s a katonák mindennapjairól szól – ennyire hitelesen csakis egy háborús veterán képes megfesteni mindezt. A vietnami veteránok közül kevesen ragadtak tollat és mesélték el a tapasztalataikat, talán éppen azért, mert a háborúból hazatérve őket nem hősként, hanem a kudarc szerves részeiként fogadták, kiközösítették, válogatott sértésekkel bombázták. A Matterhorn ezért is kivételes mű.
