A kísértetek pont úgy néz ki, mint bármelyik korábbi Maigret-regény, de a tartalma egészen más – ez sokkal jobb! Labbé úr kalapkereskedő La Rochelle-ben, egy békés tengerparti kisvárosban. Mindenki ismeri és tiszteli. A férfi pontos program szerint éli az életét, a bolt ügyeinek intézése mellett ágyhoz kötött, beteg feleségét is odaadóan ápolja, s csak Kachoudas, a szomszéd szabómester sejti, hogy ő a városkát rettegésben tartó fojtogató sorozatgyilkos.