1962-ben a Nobel-bizottságnak nem volt lehetősége a jó választásra, derült ki az 50 évre titkosított archívumból. Robert Graves és Lawrence Durrell brit írók, a dán Karen Bilxen és a francia Jean Anouilh neve is felmerült John Steinbeck mellett, de az archívumok tanúsága szerint 1962-ben egyikükkel sem volt maradéktalanul elégedett a zsűri. A bizottság döntését sokan kritizálták, John Steinbeck is úgy vélte, hogy nem érdemelte meg a díjat.
Az Irodalmi Nobel-díj körül – az egyéb területeken kiosztott Nobel-díjakhoz hasonlóan – mindig is voltak viták, amelyek egy-egy díj odaítélésének jogosságát kérdőjelezték meg. Ezek a kritikák leginkább arra vonatkoztak, hogy miközben több olyan személy is megkapta a díjat, aki nem feltétlenül érdemelte meg, olyan jelentős szerzők maradtak le a díjazottak listájáról, akiknek kétségtelenül ott lett volna a helyük. Cikkünkben utóbbiakkal foglalkozunk.
1901-ben alapították az irodalmi Nobel-díjat. A legrangosabb irodalmi elismerés ma 10 millió svéd koronával jár, ráadásul ez az összeg 1946 óta teljesen adómentes. Közel 700 ember és szervezet vesz részt az első körben történő jelölésben, Magyarországon az MTA-nak, a PEN Clubnak és az Írószövetségnek van javaslattételi joga. A díjazásra minden év decemberében kerül sor Stockholmban, ahol a Nobel-érmét és a diplomát maga a svéd uralkodó adja át személyesen.
A Svéd Akadémia 2011. okt. 6-án közétette az irodalmi Nobel-díj nyertesének nevét. A győztes Tomas Tranströmer, nyolcvanéves svéd költő, író és műfordító, aki már a tavaly is szerepelt a legrangosabb irodalmi kitüntetés várományosai között, akkor azonban megelőzte őt a perui Mario Vargas Llosa. Idén viszont ő kapta a díjat és a vele járó tízmillió svéd koronás pénzösszeget is. A díj hivatalos átadására december 10-én kerül sor Stockholmban.
